Når vitamin D nævnes i sundhedssammenhæng, tænker de fleste på knoglesundhed. Men nyere forskning peger på, at vitamin D også kan være en central aktør i kroppens forsvar mod kræft – via tarmens mikrobiom.
Vitamin D: Mere end bare knogler
Vitamin D har længe været kendt for sin rolle i calciumoptagelse og knoglesundhed. Men i de senere år har det vist sig, at vitaminet også spiller en central rolle i immunforsvaret. Et nyt, stort studie offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Science har nu kortlagt, hvordan vitamin D kan påvirke tarmens mikrobiota og derved forstærke kroppens evne til at bekæmpe kræft.
Tarmen og immunforsvaret arbejder sammen
I forsøget fandt forskerne, at mus med højere tilgængelighed af vitamin D var bedre til at bekæmpe kræftceller og havde en stærkere respons på immunterapi – altså behandlinger, der aktiverer kroppens eget immunforsvar mod kræft. Men det virkelig interessante var, hvordan vitamin D udfoldede denne effekt.
Det viste sig, at vitamin D påvirkede tarmens slimhindeceller (de såkaldte intestinale epitelceller), som til gengæld ændrede sammensætningen af tarmens bakterier. Den vigtigste ændring var en øget forekomst af den gavnlige bakterie Bacteroides fragilis, som havde en markant positiv effekt på kræftimmuniteten.
Transplanteret tarmflora overførte kræftmodstand
Et andet opsigtsvækkende fund var, at når tarmbakterier fra mus med høje vitamin D-niveauer blev transplanteret til almindelige mus, kunne de overtage den samme beskyttende effekt – hvis de nye værter samtidig havde adgang til vitamin D i kosten. Dette understreger, at både mikrobiom og vitamin D er nødvendige brikker i immunforsvarets kræftbekæmpelse.
Sammenhængen ses også hos mennesker
Forskerne sammenholdt deres fund med data fra over 1,4 millioner danskere og fandt en tydelig sammenhæng mellem lavt vitamin D-niveau og øget risiko for kræftudvikling over tid. Desuden viste analyser af kræftpatienters væv, at høj aktivitet af vitamin D-relaterede gener var forbundet med bedre overlevelse og bedre respons på immunterapi.
Hvad betyder det for dig?
Det nye studie peger på, at et optimalt vitamin D-niveau ikke kun handler om knogler – det kan også være en nøglefaktor i kroppens evne til at forsvare sig mod kræft. Samtidig er det et vidnesbyrd om den komplekse, men fascinerende kommunikation mellem kost, tarmflora og immunforsvar.
Så hvad kan du gøre?
-
Sørg for regelmæssig eksponering for sollys – kroppen danner selv vitamin D, når huden rammes af UVB-stråler.
-
Overvej at få tjekket dit vitamin D-niveau – især i vinterhalvåret.
-
Spis en kost rig på vitamin D – f.eks. fede fisk, æg og vitamin D-berigede produkter samt spise kosttilskud med D-vitamin.
-
Probiotika og præbiotika kan være med til at understøtte et sundt mikrobiom.